De chevaux, de confiance, de leadership et du courage d’être soi-même.
Table des matières
Un langage sans mots
Un souffle retenu. Une légère tension musculaire. Une oreille qui change de direction. Une hésitation presque imperceptible.
Dans le monde des chevaux, même les signaux les plus infimes peuvent en dire long.
Les chevaux communiquent à travers le corps, le mouvement, la distance et les réactions à l’environnement. Ils ne connaissent ni nos titres, ni le prestige social, ni l’image que nous souhaitons transmettre. Ils répondent à nos comportements et aux expériences qu’ils vivent avec nous.
Pour Heidi Mayer Pellegrini, la relation avec les chevaux a toujours été bien plus qu’une passion ou une profession. C’est aussi une manière d’observer, de comprendre et de s’interroger sur les relations.
Instructrice d’équitation, Mental Coach et responsable de la P Ranch, en Maremme, Heidi a construit sa propre approche autour de quelques principes fondamentaux : clarté, sensibilité, responsabilité et confiance.
Des principes qui trouvent aujourd’hui une nouvelle expression dans The Art of Being, un projet qui met en relation le monde des chevaux avec la conscience de soi et le développement personnel.
La clarté n’est pas de la dureté
Quand on parle de leadership, on pense souvent à l’autorité, au contrôle et à la capacité de s’imposer.
Mais guider ne signifie pas dominer.
Dans la relation avec le cheval, un bon leadership naît de la capacité à être compréhensible, cohérent et fiable.
Être clair, c’est savoir ce que l’on veut, le communiquer de manière à être compris et maintenir une cohérence entre intentions et actions.
Si un comportement est accepté aujourd’hui et puni demain, le cheval risque de se retrouver dans une situation d’incertitude. Il ne peut pas comprendre nos justifications : il ne peut qu’apprendre des conséquences de ses propres expériences.
La clarté offre un repère. La cohérence rend nos actions prévisibles. Et la prévisibilité contribue à construire la confiance.
La clarté sans sensibilité risque de devenir de la dureté. La sensibilité sans clarté peut se transformer en incertitude.
Le bon leadership exige les deux.
Il ne s’agit pas d’être toujours conciliant, ni de renoncer à établir des limites. Il s’agit de savoir les communiquer sans agressivité, en assumant la responsabilité de ses propres demandes.
Un principe qui vaut dans le travail avec les chevaux, mais qui offre aussi de belles pistes de réflexion dans les relations humaines.
La sensibilité est une ressource, pas une faiblesse
Dans la vie quotidienne, la sensibilité est parfois confondue avec la fragilité.
Une personne qui perçoit de nombreux détails, qui réagit intensément aux stimuli ou qui remarque des changements que d’autres ne voient pas peut être perçue comme trop émotive.
Dans le travail avec les chevaux, en revanche, une bonne capacité d’observation peut faire une différence énorme.
Une variation dans la respiration, un mouvement à peine esquissé, une tension qui apparaît avant une réaction visible : ce sont des informations qui méritent attention.
Mais observer ne signifie pas forcément comprendre.
Un cheval qui s’éloigne n’est pas automatiquement désobéissant. Un cheval immobile n’est pas nécessairement détendu. Une réaction soudaine peut avoir de nombreuses explications : peur, douleur, confusion ou demande peu claire.
C’est pourquoi la sensibilité doit s’accompagner de connaissance, d’expérience et d’une disposition à remettre en question ses propres interprétations.
La sensibilité permet de saisir les détails. La clarté aide à transformer ce que nous observons en actions compréhensibles.
C’est dans l’équilibre entre ces deux capacités que peut naître une communication efficace.
Sécurité et sérénité : les bases de la confiance
Si Heidi devait résumer en deux mots ce qu’elle considère essentiel dans la relation entre l’être humain et le cheval, elle choisirait sécurité et sérénité.
Bien sûr, les besoins d’un cheval sont nombreux : mouvement, alimentation adaptée, contact social avec d’autres chevaux, repos et bien-être physique.
Mais dans la collaboration avec l’être humain, se sentir en sécurité et pouvoir retrouver un état de tranquillité sont des conditions particulièrement importantes.
Le cheval est un animal de proie. Son évolution l’a rendu attentif aux changements de l’environnement et prêt à réagir face à d’éventuelles menaces.
Quand nous lui demandons de s’arrêter, d’affronter une situation inconnue ou de suivre une de nos indications, nous lui proposons quelque chose qui peut ne pas correspondre à sa réponse instinctive.
La collaboration ne devrait pas naître de la peur des conséquences, mais d’un processus d’apprentissage dans lequel le cheval trouve des demandes compréhensibles, des expériences gérables et des réponses cohérentes.
Un cheval n’a pas besoin d’un dominateur.
Il a besoin d’une personne capable de le guider avec compétence, de respecter ses limites et de reconnaître quand il est nécessaire de modifier son approche.
La qualité du leadership ne se mesure pas à la quantité de pression qu’un cheval supporte, mais à la capacité de communiquer de manière toujours plus légère, précise et compréhensible.
Rendre facile ce que nous souhaitons
Un principe important de l’horsemanship consiste à rendre la réponse souhaitée facile à identifier et avantageuse pour le cheval, en évitant qu’un comportement indésirable devienne involontairement la solution la plus avantageuse.
En d’autres termes : rendre facile ce que nous voulons et plus difficile ce que nous ne voulons pas.
Mais ce concept exige intelligence et sensibilité.
Il ne s’agit pas de punir, d’intimider ou de mettre l’animal en difficulté.
Il s’agit de créer des conditions d’apprentissage claires, d’utiliser des aides proportionnées et de reconnaître le moment où le cheval offre la bonne réponse.
Par exemple, lorsqu’on demande un pas en arrière, on peut commencer par un signal léger. Si le cheval ne comprend pas, la demande peut être clarifiée progressivement, sans agressivité.
Dès que ne serait-ce que le début de la réponse souhaitée apparaît, relâcher la pression peut l’aider à comprendre ce qui lui a été demandé.
Le timing est fondamental.
Mais il en va de même pour la capacité à distinguer l’incompréhension, la peur, la douleur et la difficulté physique.
Tous les problèmes ne se résolvent pas en augmentant la pression. Parfois, il faut simplifier la demande, changer d’exercice ou interrompre le travail.
Un cheval qui ne comprend pas a besoin d’une meilleure explication, pas de plus de violence.
L’objectif n’est pas d’obtenir l’obéissance à tout prix, mais de développer une collaboration dans laquelle l’animal peut apprendre sans être dépassé.
Ray Hunt et Buck Brannaman : avant de changer le cheval
Ray Hunt et Buck Brannaman sont deux figures qui ont profondément influencé la manière de concevoir l’horsemanship.
Leur travail a contribué à déplacer l’attention de la simple exécution des exercices vers la qualité de la communication entre le cheval et l’être humain.
On attribue à Buck Brannaman une phrase qui résume bien l’un des principes de cette approche :
“It’s not about how much pressure you put on, it’s how good you are at taking it off.”
Ce qui compte n’est pas la quantité de pression exercée, mais la capacité à la relâcher.
C’est un concept apparemment simple, qui exige pourtant une grande attention.
Savoir intervenir au bon moment. Reconnaître une tentative. Ne pas demander plus que nécessaire. Laisser de la place à l’apprentissage.
Et surtout, être disposé à observer son propre comportement avec un regard critique.
Car, avant d’exiger que le cheval change, il vaut la peine de se demander si c’est nous qui devons modifier quelque chose.
Cette réflexion représente aussi l’un des points de rencontre entre l’horsemanship et le leadership personnel.
Heureux les flexibles, car ils ne se briseront pas
Dans le documentaire Buck (2011), consacré à la vie de Buck Brannaman, apparaît également Betsy Shirley, sa mère d’accueil.
On lui attribue une phrase que Heidi Mayer Pellegrini porte en elle depuis de nombreuses années :
« Heureux les flexibles, car ils ne se briseront pas. »
Une pensée qui l’a accompagnée même à travers des périodes particulièrement difficiles.
La flexibilité ne signifie pas renoncer à ses valeurs ou accepter n’importe quelle situation.
Elle signifie reconnaître quand les circonstances changent et trouver le courage d’adapter son parcours.
On peut modifier ses projets sans abandonner ses rêves. On peut changer de direction sans perdre son identité.
Et on peut être déterminé sans devenir rigide.
Pour Heidi, cette phrase représente un principe aussi simple qu’exigeant : apprendre à distinguer ce qui est vraiment essentiel de ce qui, au contraire, peut être changé.
Être flexible ne signifie pas abandonner. Cela signifie trouver une autre façon de continuer.
Asperger : une autre façon de percevoir le monde
Dans le parcours personnel de Heidi Mayer Pellegrini, il y a aussi un élément qui a contribué à définir son rapport à la communication et à l’environnement : le syndrome d’Asperger.
Ce terme, surtout utilisé par le passé, désigne un profil aujourd’hui généralement compris dans le spectre autistique.
L’autisme se manifeste de façons très différentes. Les caractéristiques individuelles, la sensibilité aux stimuli, les modes de communication et les besoins de soutien varient d’une personne à l’autre.
Il n’existe pas une seule façon d’être autiste.
Et surtout, l’autisme ne signifie pas une absence d’empathie.
La capacité à ressentir des émotions et celle à interpréter intuitivement les signaux sociaux sont deux aspects différents.
Une personne peut avoir du mal à comprendre un sous-entendu ou le ton émotionnel d’une conversation et, en même temps, vivre les émotions avec une grande intensité.
Heidi connaît cette différence à travers sa propre expérience.
Certaines dynamiques sociales peuvent exiger d’elle un effort conscient. Le monde des chevaux, en revanche, lui offre une forme de communication qu’elle ressent comme particulièrement proche : concrète, fondée sur l’observation, le comportement et les expériences partagées.
Cela ne signifie pas que les personnes autistes comprennent automatiquement mieux les animaux, ni que le comportement d’un cheval soit toujours facile à interpréter.
Cela signifie que des caractéristiques individuelles comme l’attention aux détails, la capacité à se concentrer longtemps et le besoin de cohérence peuvent devenir des ressources importantes lorsqu’elles sont reconnues et développées.
Dans le cas de Heidi, ces caractéristiques ont trouvé une application concrète dans le travail quotidien avec les chevaux.
Sa façon de percevoir le monde comporte aussi des difficultés, mais elle ne s’y résume pas.
Une différence ne doit pas nécessairement être transformée en limite, ni idéalisée comme un talent extraordinaire. Elle peut simplement faire partie de ce qui rend unique l’expérience d’une personne.
The Art of Being : l’art d’être
De cet ensemble d’expériences professionnelles et personnelles naît The Art of Being, un nouveau projet de la P Ranch en Maremme qui propose un parcours de coaching avec les chevaux : il met en relation horsemanship, Mental Coaching, conscience de soi et développement personnel.
L’idée est simple : utiliser la rencontre et le travail avec les chevaux comme occasion d’observer plus attentivement sa propre façon de communiquer, de réagir et d’entrer en relation.
À travers des expériences guidées, des moments d’observation et des activités avec les chevaux, les participants pourront réfléchir à des thèmes comme la clarté, la confiance, les limites personnelles et la gestion de leurs réactions.
Il ne s’agit ni de psychothérapie, ni d’attribuer aux chevaux des capacités miraculeuses.
Il s’agit de créer un espace où faire l’expérience, se poser des questions et observer des comportements qui, dans la vie quotidienne, passent souvent inaperçus.
Un cheval ne connaît ni notre réputation ni le rôle que nous occupons dans la société. Il réagit aux situations qu’il vit et à nos actions.
Et c’est justement cette immédiateté qui peut offrir des pistes intéressantes pour réfléchir sur nous-mêmes.
The Art of Being part d’une conviction : le bon leadership, envers les autres comme envers soi-même, exige conscience de soi, responsabilité et capacité d’adaptation.
La gentillesse n’exclut pas la fermeté.
L’empathie ne signifie pas renoncer à ses propres limites.
La confiance ne peut pas être exigée, elle se construit à travers les expériences.
The Art of Being n’invite pas à devenir quelqu’un d’autre. Il invite à mieux se connaître, à communiquer avec plus de clarté et à découvrir comment sensibilité et force peuvent cohabiter.
C’est peut-être là que commence l’art d’être : dans la capacité à être présent, sans avoir constamment à prouver quelque chose.
Et les êtres humains ?
Qui connaît Heidi Mayer Pellegrini sait que sa communication est directe, transparente et souvent accompagnée d’une bonne dose d’ironie.
Dans les relations humaines, elle recherche l’authenticité et la clarté, sans renoncer à la chaleur et à la spontanéité. Elle n’aime ni les formalités inutiles, ni les masques sociaux, ni les paroles dites seulement pour plaire.
Et surtout, elle n’a aucune difficulté à rire d’elle-même.
Car prendre au sérieux ce que l’on fait ne signifie pas forcément se prendre trop au sérieux soi-même.
Comme elle aime le dire, avec un sourire :
« Les êtres humains, ça va aussi. Mais si je dois choisir entre 200 vaches maremmanes et 200 personnes… je choisis les vaches ! »
Heidi Mayer Pellegrini
THE ART OF BEING
Une nouvelle dimension de la P Ranch, en Maremme, à partir de février 2027.
Un parcours dédié à la conscience de soi, à la sensibilité, à la clarté et à la relation authentique entre êtres humains et chevaux.
Pour plus d’informations :
Et ce n’est pas tout. D’autres nouveautés sont en préparation. Leur dévoilement est prévu pour Noël.
